Como seu título folclórico indica, Apple TV+ “O Changeling” é uma mistura de isca e troca. Além de trocar uma criança humana por algo mais fantástico, a nova série promete um mistério de fantasia obscura antes de entregar algo surpreendente – e, por fim, decepcionante.
Inspirado no romance de Victor LaValle, “The Changeling” cai em diversas armadilhas características da TV streaming. Excede os limites de seu material de origem, cria mistérios que não são solucionados, e dissipa a energia criada através de várias digressões narrativas infelizes.
Estes erros tornam-se ainda mais decepcionantes devido ao grande potencial que The Changeling possui. A sua outra cidade, Nova Iorque, é apresentada de forma magnífica diante dos nossos olhos, criando um cenário atraente para as questões de parentesco e trauma através das gerações. No entanto, quanto mais The Changeling nos envolve, mais nos perguntamos: “Estes momentos de grandeza levam realmente a algo de que valha a pena?”
De que se trata o Changeling?
Apollo Kagwa, o incomum livreiro, faz seis tentativas de conquistar a bibliotecária Emma Valentine. Ela recusa cada uma delas, mas sua sétima tentativa é bem-sucedida. Ela revela que a razão de suas recusas anteriores é porque ela está prestes a se mudar para o Brasil e não sabe por quanto tempo estará fora.
Esperar não faz com que Apolo fique assustado – na realidade, isso está em seu sangue. Como um flashback nos mostra, por anos Brian (Jared Abrahamson), pai de Apolo, pediu à sua mãe Lillian (Alexis Louder) para sair para jantar, antes dela aceitar. Esta conexão entre o pai e o filho é apenas uma das muitas ligações entre o passado e o presente. Nós também aprendemos sobre a violência que levou Lillian a deixar Uganda e se mudar para Nova York, assim como os desafios enfrentados por ela ao criar Apolo sozinha depois de Brian ter os deixado.
No princípio, estas viagens ao passado fazem conexões fascinantes com o presente. A história da família é recorrente, lembrando a estrutura cíclica e frequentemente repetitiva dos contos de fadas, onde tudo vem em três partes. Porém, à medida que a história de Apolo se desenvolve, essas ligações se tornam cada vez mais tênues – e distraem ainda mais do horror que começa a se manifestar no presente.
Após muita persistência, Apolo e Emma se tornaram marido e mulher e tiveram a bênção de um filho saudável chamado Brian. O desejo mais profundo de Apolo era ser um grande pai, algo que seu falecido pai também desejava. Apolo adora levar Brian ao parque e postar fotos fofinhas dos dois juntos nas redes sociais.
A experiência da Emma como mãe não é nada incomum. Ela não consegue aproveitar nenhuma licença de maternidade, não consegue dormir por causa dos constantes berros de Brian, e o pior de tudo é que recebe mensagens misteriosas de alguém que parece estar a vigiar ela e a sua família. Perguntando-se se Brian é realmente seu filho, ela toma uma decisão radical e muda-se repentinamente, deixando o desolado Apollo para trás.
Veers Changeling estão em um mundo de fantasia, mas não se dedicam completamente.
Apolo se prepara para descobrir o que realmente aconteceu com Emma, enquanto aprende que existem forças obscuras aterrorizando Nova York. Contos de fadas sombrios e antigos vem à mente, mostrando que bruxas e monstros estão envolvidos. A maior parte da magia por trás disso está trancada, as bruxas sendo conhecidas por seus enigmas, e os monstros sendo humanos com características bestiais, ao invés de seres imaginários.
Possivelmente elementos mágicos dos backstories de Emma e Apollo também são subdesenvolvidos. Apolo tem pesadelos recorrentes de seu pai retornando para ele, de cara azul e com fumaça derramando fora de sua boca. No Brasil, Emma encontra uma mulher que lhe dá três desejos e uma pulseira de rosca vermelha, declarando que seus desejos terão se tornado realidade quando a pulseira cai – e que ela não deve cortá-la. Essa superstição não significa nada para Apolo, que corta o fio enquanto pronuncia seu mantra: “Eu sou o deus Apolo.” As consequências ameaçadoras de seu hubris trovão através de The Changeling enquanto assistimos a pulseira cair no chão em câmera lenta, mas o show não consegue explorar o significado da pulseira mais. O Changeling trata tanto a pulseira vermelha e pai de cara azul de Apolo como ganchos com os quais enrolar espectadores em, retornando a eles em flashes durante toda a temporada sem entregar em sua promessa mágica.
Apesar de esses elementos semi-mágicos criarem uma atmosfera assustadora, como a de The Changeling ao explorar o tema de paternidade, o desempenho de Backo torna a hora de televisão sedutora. A obra também levanta questões sobre a relação entre parentalidade e mídia social, mostrando como Apolo é influenciado pelo fato de compartilhar seu filho nas redes sociais, o que resulta na ascensão de uma força maligna. Apesar de serem histórias que refletem muito bem a forma como a paternidade influencia a vida de uma pessoa, o ritmo do The Changeling desfoca o seu potencial.
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O ritmo do Changeling é a maior ameaça.
Em seus primeiros capítulos, The Changeling lança vários enigmas intrigantes, incluindo o significado dos três desejos de Emma. Na sequência, The Changeling apresenta algumas revelações intrigantes e dicas sobre o futuro da trama de Apollo. No entanto, ao longo dos oito episódios, a empolgação desses momentos é perdida em meio a um ritmo lento que deixa de ser divertido no terceiro episódio.
Mesmo quando o programa captura alguma especificidade de ritmo, The Changeling suprime seu próprio início. O mais destacado deles é o episódio antepenúltimo da série, que se concentra no personagem Lillian (Adina Porter). Embora essa representação interessante de um personagem secundário toque em muitos dos interesses principais de The Changeling – o mais significativo sendo a maternidade – sua colocação na temporada desmancha a tensão criada pelos quinto e sexto episódios anteriores. Dando outro passo errado na estrutura, a reviravolta do quinto episódio não é revisada até a parte final.
Existem casos menores de pavimentação em todo o mundo, os quais se arrastam por tempo demasiado, com confusão apenas para criar confusão. A narrativa de The Changeling parece estar construindo para um fim sem necessidade, mais interessado em iniciar uma segunda temporada do que em criar uma primeira sólida. Esta decisão é estranha, pois os romances autônomos são melhores como minisséries contidas do que arcos de várias temporadas (como por exemplo The Underground Railroad e Station Eleven, ao contrário de The Handmaid’s Tale).
Mesmo nos instantes finais de The Changeling – destacando ameaças futuras e outros encantos místicos em Nova York – lembram-nos da série que poderia ter sido melhor e mais direta. Mas, em vez de nos entusiasmar com a continuação desta fábula, tudo o que nos resta é a percepção de que o feitiço da narrativa cessou há muito tempo.
O Changeling foi lançado em 8 de setembro no Apple TV+.
Apple está se tornando cada vez mais envolvida na indústria de streaming.
