Os entusiastas de Bitcoin buscam há muito tempo demonstrar que a criptomoeda é uma alternativa adequada ao dinheiro tradicional.
Que melhor ocasião para chamar a atenção sobre o assunto do que neste instante, em que os governos do mundo inteiro, incluindo a Grécia e a Argentina, tentam conservar seus sistemas econômicos de entrar em colapso?
A Grécia é o cenário da última busca de ouro Bitcoin. (É possível comparar uma moeda virtual a lascas reluzentes extraídas do solo, se você quiser). A companhia britânica Cubits se aliou à bolsa de Bitcoin grego BTCGreece para implementar um serviço que permite que os empresários gregos utilizem Bitcoin para pagar às empresas estrangeiras que lhes fornecem materiais.
A corporação de Atenas, Cubits.gr, deseja instalar 1.000 caixas eletrônicos Bitcoin em toda a Grécia a partir de outubro. O país tem atualmente quatro máquinas ATM, três das quais foram estabelecidas no último mês.
Paris é o lar de uma casa de Bitcoin que está ganhando um pouco de atenção na Europa.
O propósito dos caixas eletrônicos: contornar as normas financeiras estritas conhecidas como “controles de capital” que limitam o movimento de fundos para fora da Grécia.
Bitcoin, uma moeda digital que já está no mercado há seis anos e é muito conhecida por sua volatilidade, não tem nenhuma ligação com governos ou bancos centrais. Por não ter nenhuma regulamentação, as autoridades monetárias não têm nenhuma influência sobre o uso que é feito dela. As pessoas podem transferi-la, até além das fronteiras, com apenas um toque em seu smartphone.
Embora não seja simples, alcançar sucesso não será uma tarefa fácil no início. A aceitação do Bitcoin na Grécia – um país que pratica predominantemente uso de dinheiro e evita o uso de cartões de crédito – é muito baixa, com menos de 10.000 usuários, de acordo com o fundador da BTCGreece, Thanos Marinos, e diretor-gerente da Cubits.gr. Menos da metade destes são usuários regulares.
Nos últimos meses, tornou-se evidente que o interesse em Bitcoin cresceu significativamente na região do euro. O processador de pagamentos de Bitcoin baseado em São Francisco, Coinbase, observou um aumento de 350% nas inscrições na semana após o referendo grego de 5 de julho, segundo Adam White, Vice-Presidente de Desenvolvimento de Negócios e Estratégia.
Nos últimos 12 meses, o número de inscrições diárias no BTCGreece aumentou de apenas um ou dois para cerca de 150 durante o verão, afirmou Marinos.
Cubits.gr é a segunda organização a empregar o Bitcoin e a tecnologia blockchain para aproveitar a crescente insegurança dos gregos em bancos tradicionais.
No começo deste verão, a companhia irlandesa Spartan Route também começou a usar o Bitcoin para ajudar as empresas gregas com importações e exportações. Quando companhias gregas despacham mercadorias para o exterior, a Spartan Route cobra em euros a empresa estrangeira e então transfere os valores para a empresa grega em Bitcoin.
A janela Bitcoin abriu enquanto a Grécia ainda estava lutando para descobrir como obter fundos. Depois de três semanas de férias bancárias em julho, a Grécia começou a relaxar gradualmente as restrições sobre levantamentos bancários, transferências estrangeiras e pagamentos no exterior. Os cidadãos gregos eram limitados a retirar 60 euros por dia, mas agora eles têm a capacidade de sacar até 420 euros por semana de uma vez. Até recentemente, as empresas não eram capazes de enviar até mesmo pequenas quantidades de dinheiro para o exterior para pagar serviços, como web hosting. A Grécia vem tomando medidas para aliviar algumas das restrições.
Máquinas serão usadas para realizar a troca de euros por bitcoins e vice-versa.
Marinos afirmou que, no momento, quase todos os pagamentos fora da Grécia estão em suspenso. Ele disse ainda que o Bitcoin é uma solução imediata que pode melhorar a economia.
Controles de capital impostos pela Grécia em 29 de junho para impedir o colapso do sistema bancário tiveram efeitos devastadores na economia já abalada.
Os limites impostos às transferências bancárias internacionais tornaram complicado, ou mesmo impossível, para as organizações que dependem de importações efetuarem pagamentos aos seus fornecedores no exterior. Aproximadamente 65% dos produtos disponíveis na Grécia são trazidos de fora.
Apesar de serem permitidos, os caixas eletrônicos Bitcoin estão em conformidade com a legislação grega, já que este país não classifica o Bitcoin como moeda ou produto.
Cubits, com sede em Londres, tem experimentado 1.000 inscrições por semana para suas carteiras de Bitcoin virtuais, segundo seu website.
Cubits.gr atua como um intermediário entre as empresas gregas e seus parceiros de negócios estrangeiros. Para usá-lo, um comerciante grego deve carregar sua fatura no sistema de Cubits.gr e depositar o montante que deseja enviar para o exterior. Cubits.gr converte a moeda em Bitcoin para realizar a transferência, para, em seguida, ser convertida de volta para qualquer moeda que o seu fornecedor necessite ser pago.
Os comerciantes gregos não são obrigados a adquirir Bitcoin para aproveitar o serviço, e as companhias estrangeiras não precisam aceitar a criptomoeda para receber o pagamento.
Marinos declarou que a empresa tornaria mais fácil para eles. Uma tarifa reduzida é cobrada para cada transação. Sua atenção se voltará para as empresas de médio e pequeno porte da Grécia nos setores do comércio eletrônico, turismo e importação/exportação.
Algumas quantias são mais similares que outras.
A partir desta semana, os cidadãos gregos poderão enviar até 500 euros para fora do país a cada mês. As normas relaxadas também tornam mais fácil para as empresas passarem fundos para o exterior. Contudo, a maioria das operações comerciais ainda necessitam do aval de comitês específicos de transações internacionais dentro dos bancos gregos.
Existe um limite de transações diárias em cada banco que varia. Produtos considerados essenciais como medicamentos, alimentos, matérias-primas e recursos energéticos são priorizados. Assim, aqueles que desejam pagar por outros itens devem cruzar os dedos e esperar que haja espaço suficiente para a transação no limite do banco.
Ao reactivar a economia a um ponto onde ela possa continuar a funcionar, um backlog de solicitações de troca entre organizações cujos pagamentos não são considerados necessários foi criado. Esta situação tem causado grandes dificuldades em especial às pequenas e médias companhias gregas, que não têm uma conta bancária no estrangeiro ou firmas de países estrangeiros que façam pagamentos para elas.
Taki Maskell, do MadinMedia, uma agência de marketing interativo sediada em Atenas, declarou que tem sido complicado pagar por tudo, desde o servidor web da empresa até os fornecedores estrangeiros dos equipamentos audiovisuais que ele necessita para produzir campanhas de publicidade dos clientes.
Maskell afirmou que, apesar de não ser tão importante quanto a comida, é essencial para uma corporação como a que eles gerenciam.
Reforçando mais questões, desde junho os seus fornecedores nacionais têm exigido o pagamento à vista -em dinheiro – em vez de conceder linhas de crédito pois eles desejam a própria liquidez.
Isso motivou a MadinMedia a buscar opções de pagamento. Participaram de uma fase inicial do Cubits.gr e têm a intenção de usar o serviço.
Embora não haja regulamentação definida em relação ao Bitcoin na Grécia, Maskell é cautelosamente otimista.
Maskell declarou que a conversa em curso pode ser paralisada após alguns meses e expressou a esperança de que a indústria possa provar aos reguladores gregos que o Bitcoin “pode ser benéfico para eles, em vez de prejudicá-los.”
Receber pagamentos por exportações usando Bitcoin pode ajudar as empresas a contornar as leis financeiras rigorosas, explicou Danny O’Donovan, Oficial de Operações da Spartan Route. No entanto, tem sido difícil vender a ideia aos comerciantes gregos que não têm familiaridade com a moeda digital, já que ela não é sujeita às regulamentações governamentais.
A startup argentina BitPagos, que tem dois anos de história, está considerando abrir loja na Grécia. Esta empresa de Bitcoin, líder na Argentina, permite que as indústrias de turismo e hoteleiras realizem cobranças de seus clientes em Bitcoin ou dólares, contornando os controles de capital do país e o instável peso argentino. BitPagos processa aproximadamente US$ 700.000 em pagamentos de Bitcoin por mês.
O CEO da BitPagos, Sebastián Serrano, destacou que se o Bitcoin tem tido sucesso na Argentina, também pode ter uma grande aceitação na Grécia. Estudos mostram que cerca de 60% dos latino-americanos não possuem conta bancária, mas usam Bitcoin, pois para isso precisam apenas de um smartphone.
